Les il·lustracions de Frederick Catherwood i les narracions de John Stephens entre 1836 i 1850 divulgaren les restes arqueològiques de l’antiga civilització maia ‘engolida per la vegetació frondosa del Yucatan’ (podeu llegir al respecte l’entrada d’aquest bloc: Les ciutats perdudes dels maies).
Inspirat en Catherwood i Stephens, l’aventurer francès Claude-Joseph Désiré Charnay a partir de 1857 va realitzar diferents expedicions sobretot al sud de Mèxic i les seves fotografies arqueològiques van ser les primeres a retratar l’espectacularitat de les construccions maies. Fins el moment existien dibuixos i ell fou el primer a immortalitzar la civilització desapareguda.
Entre els pioners de la fotografia a la zona també es troben el britànic Augustus Le Plongeon i la seva muller Alice Dixon a partir de 1873. Ambdós s’instal·laren al Yucatan i realitzaren centenars de fotografies que esdevingueren una font valuosíssima d’informació.
Els seus plantejaments eren trobar una connexió entre la cultura egípcia i la dels maies, també amb el mític continent perdut de Mu, l’Atlàntida, i iniciaren una corrent de pensament esotèrica.
Precisament, les teories i especulacions sobre Mu, són la font d’inspiració d’un dels més fantàstics episodis de la sèrie de còmic Corto Maltés, protagonista de l’autor Hugo Pratt.
I, a tall de curiositat, la imaginació del cinema de terror i de ciència-ficció va situar en un film de producció italiana, Caltiki the immortal monster (1959), la causa de la desapacició de la civilització maia que, centenars d’anys més tard, ataca a una expedició científica a Tikal (Guatemala), esdevenint una nova amenaça al món modern.
